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El apellido Malia está intimamente relacionado con los orígenes de Barbate. Es , junto al apellido Varo, el que nos identifica fuera de nuestras fronteras. El primer portador del apellido fue un maltés: "Pablo Malia" del que descienden todos los Malia de Barbate. Hablamos del siglo XVIII. El apellido en sí es una españolización del maltes "Mallia", que se pronunciaba "mallía". Esta transformación fue verificada por el propio Pablo en un intento de integrarse en la vida española. Pablo tuvo varios hijos: Rosa, Migel, Alonso y Manuel. Los Malia descienden de Alonso ya que los demás hermanos o no tuvieron descendencia masculina o murieron jóvenes. Rosa, por ejemplo, se establecío en Vejer, pero al ser mujer su apellido no prevaleció , de ahí que no haya una rama de los Malia en esa localidad.
La estrecha vinculación entre el apellido Malia y Barbate tiene muchas manifestaciones. Así, el primer alcalde pedaneo se llamó Alonso Malia Gallardo, y el primer cine de Barbate propiedad de Alonso Malia Alvarado se llamaba el "Cine Malia".
Resulta curioso que el apellido Malia no se haya asentado en otros puntos de España pese a la importante afluencia de comerciantes malteses en nuestras costas. En puntos como Barcelona, Valencia o Cádiz se han registrado numerosos asentamientos malteses.
Según algunos historiadores el apellido Malia es originario de Creta, donde existe una ciudad llamada "Mailia". Los Malias registrados más antiguos datan de mitad del siglo XV, en forma de varias familias residentes en la isla de Malta, lo que hace pensar que su asentamiento tuvo que iniciarse ya en el siglo anterior. El apellido Malia es numeroso en Italia y en Grecia, donde tuvo su origen. Hay registros también en Irlanda y Estados Unidos.
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Barbate, cómo llegar